对市场竞争有效性一般建立在一些特别的假定下： 
一、个人行为的一致性，即消费者或生产要素的使用者，都一致地使用等边际法则，消费者都追求效用最大化，生产者都追求利润最大化。
二、市场上存在众多购买者和销售者，即市场足够大，消费者和生产者都是价格的接受者，而不能影响价格。
三、生产要素能充分移动，即生产要素能对价格的变化做出迅速的反应。
四、信息完备，交易双方可以确切了解互利交易所需要知道的一切。
五、经济利益的可分性和所有权的确定性，即产品的经济利益和成本能够使用货币进行计量，产品的消费具有竞争性和可排他性。
因为这些假设在现实生活中都很难完全实现，因此会有市场失灵。由此导致的常见市场失灵的表现有：公共品的无效提供、外部性的存在、收入分配不公平的存在、宏观经济不稳定的存在、垄断、市场势力等。